【病因】狂犬病病毒属于杆状病毒（rhabdoviruses），直径约７５～８０ｎm，长１８０ｎm，形态似子弹状，中心有４０ｎm直径的核仁，其内含单链的核糖核酸带，有含蛋白质、脂质及糖类组成的包膜。此病毒具有两种主要抗原，一种是包膜上的糖蛋白抗原，一种是内层的核蛋白抗原。狂犬病病毒容易在５６℃３０～６０分钟、紫外线照射、４０％～７０％乙醇、０．１３％～１％氯化苯甲烃胺、福尔马林、升汞、季胺盐类及强酸强碱条件下灭活。对乙醚和氯仿有中等的耐受性。对甘油和石炭酸的抵抗力很强，能耐寒冷。保存此病毒的最好方法是冰冻干燥（４℃下可保存数年）、或贮藏在５０％的甘油盐水里，可用组织细胞或鸡、鸭胚进行培养。狂犬病病毒经化学分析是含脂的核糖核苷酸蛋白，此物质可使被感染的细胞形成胞浆内包涵体，即内基（Ｎｅｇri）氏小体，此包涵体的基质是退化的被感染的神经细胞，内含狂犬病病毒的集落。
