【病原学】
狂犬病病毒为核糖核酸型弹状病毒 一端圆凸；一端平凹，形如子弹，直径65～80nm 长约130～240nm。病毒易为日光、紫外线 甲醛、升汞季胺类化合物（如新洁尔灭）、脂溶剂 50%～70%酒精等灭活，其悬液经56℃30～60分钟或100℃2分钟即灭活。病毒于-70℃或冻干后置0～4℃中可保持活力数年 被感染的组织可保存于50%甘油内送验。
狂犬病毒含5种蛋白 即糖蛋白（G）、核蛋白（N）、双聚酶（L） 磷蛋白（NS）及基质（M）等。后二者为小分子蛋白。G可导致体内形成中和抗体 可对抗病毒攻击。N导致的抗体但不具中和力，可用检测浆内包涵体。
【发病机理】
多数动物实验证明 在潜伏期和发病期间并不出现病毒血症，狂犬病的发病过程可分为3个阶段。
（一）局部组织内繁殖期 病毒自咬伤部位侵入后 于伤口的横纹肌肌梭感受器神经纤维处聚集繁殖，以后再侵入附近的末梢神经。从局部伤口至侵入周围神经的间隔时间一般为3日以内 也有认为病毒在入侵处可停留2周之久，甚或更长（占潜伏期的大部分时间）。
（二）侵入中枢神经期 病毒沿周围神经的轴索浆向心性扩散 其速度约每小时3mm。到达背根神经节后，病毒即在其内大量繁殖 然后侵入脊髓和整个中枢神经系统，主要侵犯脑和小脑等处的神经元。
（三）向各器官扩散期 病毒自中枢神经系统向周围神经离心性扩散 侵入各组织与器官，其中尤以唾液神经核、舌咽神经核和舌下神经核受损 临床上可出现恐水、呼吸困难、吞咽困难等症状 唾液分泌和出汗增多乃交感神经受刺激所致，迷走神经节、交感神经节和心脏神经节受损时可引起病人心血管功能紊乱或突然死亡。
