病毒性肝炎是一种常见的传染病，绝大多数病人经过积极治疗、适当休息和补充营养，可在较短时间内恢复健康。但其中少数重症肝炎病人，由于起病急，发展快，预后凶险，死亡率特别高。有资料反映，重症肝炎病人死亡串在70％-90％。可见此病对人的生命安全有多大的威胁。
医学上的临床经验表明，虽然重症肝炎起病急，来势凶猛，但在发病早期还是有各种征兆可以让人警觉的。主要表现在以下几个方面：
1、持续高热。普通肝炎开始3、4天会有发热，但在黄疸出现以后，体温自然下降。而重症肝炎在黄疸出现后发热仍持续不降。这是因为肝功能已严重受损，不能灭活处理人体内的内毒素，使之产生内源性致热源，刺激体温调节中枢，或因肝脏不能使胆固醇经正常途径降解和排泄，致使体内石胆酸增多，而石胆酸是一种致热源。
2、高度疲乏。普通肝炎病人在黄疸出现以后，全身症状有减轻感。而重症肝炎病人持续出现高度疲乏，精神萎靡，卧床难起。
3、黄疸迅速加深。普通肝炎病人的黄疸一般在半个月左右就可以消退，而重症肝炎病人的黄疸常迅速加深或持续3周以上不退。
4、持续出现腹胀。重症肝炎病人往往持续出现腹胀，且日渐加重，多为内毒素血症所致的中毒性膨胀；严重者可影响心肺的正常活动，出现呼吸困难，甚至出现腹水。
5、行为反常。重症肝炎病人会突然出现性格、行为的反常现象，比如自言自语、答非所问、沉默寡言、沿床空摸、当众便溺、日夜颠倒、步履蹒跚等。
6、有出血现象。重症肝炎病人在黄疸高峰期会发生鼻子出血、牙龈出血、皮肤出现紫斑等现象。这是由于肝功能严重损害和凝血机制出现障碍造成的。
7、尿量减少。患有重症肝炎的病人会出现尿量减少，一天24小时的尿量少于500毫升，并且越来越明显。
8、伴有严重的消化道症状。普通肝炎病人，初起时有恶心、呕吐等，但在黄疸出现后就消失了。而重症肝炎病人在黄疸出现后仍然呕吐不止，并严重厌食。这是由于肝功能严重损害，内毒素刺激造成的。
由于有以上症状出现，重症肝炎还是可以及早发现的。只要做到早发现、早治疗，就一定能够提高重症肝炎病人的存活率，降低死亡率。
