麻疹潜伏期一般为10-12天（6-12），应血清被动免疫后，有的可延长至3周。
前驱期2-4天，表现为高热。眼结合膜有充血、怕光、流泪、流涕、咳嗽、喷嚏等卡他症状，并伴全身不适。发口香糖后2-3天可在第一臼对面两侧颊粘膜上，出现针尖大小，蓝白色或紫色小点，周围红晕，此即Kiplik斑初起仅数个，很快增多，且可融合，扩散至整个颊粘膜，以及唇内、牙龈等处，一般维持2-3天，在发疹后的第二天消退。
发疹期为3-5天，起病后第4天开始发疹，初见于耳后、发际、颜面，尔后迅速蔓延到颈部、上肢、躯干及下肢，直达手心足底，约经2-3天，遍及全身。皮疹以玫瑰色斑丘疹为主，压之褪色，大小不等直径2-5mm，疹盛时可互相融合，颜色渐转暗。皮疹在2-5天内出齐，出疹高峰时中毒症状加重，体温高达40度，神萎倦怠，昏睡终日，或烦躁不安甚而惊厥。颈淋巴结、肝、脾均肿大。成人麻疹患者的中毒症状常比小儿为重，皮疹多密集，但继发细菌感染者较少。
临床上根据症状分典型、轻型、重型、异型四型麻疹。
１、典型麻疹：见于未接种或初免失败者。此型分三期：①前驱期：主要表现为中度以下发热、咳嗽、流涕、畏光、流泪、结合膜充血，2～3天左右颊粘膜可见灰白色针尖大小的小点，周边有毛细血管扩张的麻疹粘膜斑；②出疹期（病后3～4天）：发热增高，从耳后发际开始出现直径为1～3mm大小的淡红色斑丘疹，逐渐蔓延至颈部、躯干，直至四肢。疹间皮肤正常，压之褪色，重者皮疹密集成暗红色，此期全身中毒症状加重，可出现惊厥、抽搐、谵妄、舌尖缘乳头红肿似猩红热样舌，体查浅表淋巴结及肝脾可肿大，重者肺部可闻湿罗音，胸片可见弥漫性肺部浸润小点。③恢复期：出疹高峰后，发热渐退，病情缓解，皮疹依出疹先后顺疗隐退，留有棕褐色斑痕，1～2周消失，整个病程约10天。成人麻疹较小儿重、发热高、皮疹多，但并发肺炎者少。
２．轻型麻疹 多见于接受过疫苗免疫者。目前以轻型患者多见。发热低，上呼吸道症状轻，麻疹粘膜斑不明显，皮疹少，并发症少。
３．重型麻疹 病情重笃。高热、谵妄、抽搐者为中毒性麻疹；伴循环衰竭者为休克性麻疹；皮疹为出血性，压之不退色者为出血性麻疹。
４．异型麻疹 见于接种灭活麻疹疫苗后半年以后再次接种者。我国用减毒活疫苗，故此型很少见。
恢复期为2-3天，皮疹出齐后体温开始下降，食欲增加。一般热退后2-3天周内退尽。整个病程约2周。
最多见的并发症为支气管肺炎、心肌炎、喉炎及耳炎，其它可发生脑炎、亚急性硬化性全脑炎、心血管机能不全以及结核病变播散等。
