随着麻疹疫苗接种的普及，麻疹的发病率大大降低了。但是，近年来我国麻疹发病率又开始增加，而且发病年龄也由小孩趋向成人化（成人麻疹），原因是注射麻疹疫苗不像得过麻疹那样能使人产生永久的免疫力，麻疹疫苗在人体内产生的抗体一般只能维持10～12年，部分儿童甚至在4～6年后体内抗体就全部消失了。
典型的麻疹病程分为三期：1．前驱期：又称炎症期，病人有发烧、流泪、流涕、咳嗽，发热2～3日后在口腔两侧颊黏膜表面出现针帽大小、周围红晕的白色斑点--柯氏斑。2．出疹期：病程4～5日后进入出疹期，前期症状加重，病人眼睛发红怕光，不愿睁眼，体温高达39℃～40℃，持续不退。起初于耳后、发际出现淡红色、高出皮面2～5毫米的斑丘疹，逐渐向面、颈、胸、背、腹部、四肢及全身蔓延，并陆续增多融合成片，最后以鼻尖部、手心、脚底见疹即为麻疹出齐。约经3～5日，如无并发症，皮疹即按出疹先后顺序退疹，体温开始恢复正常，全身情况好转，皮疹3～4日退完。
