狂犬病，人和各种动物都可感染，其病原是狂犬病病毒。病犬主要表现狂躁不安和意识紊乱，攻击人畜，最后发生麻痹而死亡，因此又称疯狗病。
狂犬病病毒主要存在于病畜的脑组织及脊髓中。病犬的唾液腺和唾液中也有大量病毒，并随唾液向体外排出。病犬出现临床症状前的10～15天，至症状消失后的6～7个月内，唾液中都可含有病毒，因此，当动物被病畜咬伤后，就可感染发病。有些外表健康的犬、猫，其唾液中也可含有病毒，当它们舔人或其他动物，或与人生活在一起时，也可使人感染发病。除此之外，很多野生动物，如狼、狐、鹿、蝙蝠等感染本病后，不仅可发病死亡，而且还可扩大传播。如有些品种的蝙蝠，感染狂犬病病毒后，它们经常袭击人畜，使之感染发病。呼吸道分泌物及尿液污染的空气，也可引起人畜的呼吸道感染。野生动物可因扒食病尸而经消化道感染。由此可见，狂犬病的感染途径不像过去既认为的只是通过咬伤感染。
本病潜伏期一般为１￣２个月。发病初期病人有周身不适、食欲不好、低热、头痛等症状。接着出现恐惧不安，特别对水恐惧，所以又叫"恐水症"。病人虽然有口渴，但不敢饮水，因为饮水可引起咽部和喉头痉挛，导致呼吸困难。少数病人还会出现精神失常、怪声尖叫、冲撞咬人等反常行为。晚期出现全身瘫痪、瞳孔散大、血压下降 。一般在６天以内因心力衰竭和呼吸麻痹而死亡。
本病需与破伤风病毒性脑膜脑炎、脊髓灰质炎等鉴别。破伤风的潜伏期短有牙关紧闭及角弓反张而无恐水症状。脊髓灰质炎无恐水症状，肌痛较著瘫痪时其他症状大多消退。病毒性脑膜脑炎有严重神志改变及脑膜刺激征，脑脊液发现免疫学试验及病毒分离等均有助于鉴别。
