肺结核是结核杆菌通过呼吸道感染侵入肺部引起炎症反应。结核杆菌通常寄居在呼吸性细支气管或肺泡并通过吸入带菌微滴由一个人传染给另一个人；它也可以通过饮用已被污染而却未进行巴斯德法消毒的牛奶而由胃肠道进入人体，偶尔还可通过皮肤损伤进入。其基本病理变化有渗出、增殖和变质三个方面。当人体免疫力增强和在抗菌药物治疗下病灶可逐渐愈合．属中医的"肺痨"范畴。
浸润性肺结核多见于曾受过结核感染的成年人。一般认为与原发结核有密切关系，也可认为是原发结核的发展后果。它是过去潜伏的、尚未愈合的原发病灶及早期血型播散病灶的重行活动引起的。只有少数人是因为与开放性肺结核病长期接触而感染发病（即外源性感染）。
