结核病就是一般俗称的肺痨，是由结核杆菌引起的一种细菌性传染病，侵犯的部位以肺部最多，约占百分之九十，但人体的其它器官如脑膜、淋巴腺、骨骼、肠、生殖器等都可能得结核病。结核病是一种慢性病，感染后并不一定会发病，即使发病也不会立即有症状，通常是隔了几个月、几年、甚至于几十年后才发病，不治疗的话会愈来愈严重，也会传染给别人尤其是亲密接触的家人。
现代医学认为，结核杆菌侵入人体后是否发病，不仅取决于细菌的量和毒力，更主要取决于人体对结核杆菌的抵抗力（免疫力），在机体抵抗力（免疫力）低下的情况下，入侵的结核菌不被机体防御系统消灭而不断繁殖，引起结核病。
结核病的病状比较隐匿，不典型，归纳起来全身结核病中毒症状有低热、盗汗、疲劳、食欲不振、体重减轻、女性月经不调。肺结核的局部症状如：咳嗽、胸痛、气短、咯血。而其他肺外结核依其侵犯器官、系统的不同而各有不同的局部症状，个别病人无任何症状、偶尔体检时才发现。
