根据病人症状出现的早晚及病情轻重，梅毒可分为三期。一期、二期为早期梅毒，三期为晚期梅毒。
1．一期梅毒
也叫硬下疳。即使不经治疗，1～2个月后也可自行消退，仅在病损处留有轻度而表浅的萎缩性疤痕；邻近的淋巴结表现无痛性肿大，不破溃，可存在2个月左右。
2．二期梅毒
主要表现是梅毒疹。其形态各异，颜色为红色、暗红色，无痛痒感。发生在外阴部、肛门及腋窝等潮湿部位的梅毒疹可以融合成块，表面糜烂，伴有发热、关节疼痛等症状。此时的传染性最强。早期梅毒（一、二期）没有治疗或治疗不彻底，一旦发展成晚期梅毒将无法挽救。
3．三期梅毒
即晚期梅毒。约有15%的患者发生皮肤、肌肉或骨骼的梅毒性损害，长期不愈。10～20年以后，梅毒螺旋体可以侵犯到心脏和中枢神经系统，引起心脏梅毒、神经梅毒。患者可因心脏受损而死亡，或因神经梅毒和大脑受损而出现麻痹性痴呆。晚期梅毒还可以使视神经萎缩而导致失明，对人的健康危害极大。
患有梅毒的母亲可以将梅毒螺旋体经胎盘传染给胎儿；感染了早期梅毒的孕妇可发生流产、早产或死胎；处于晚期梅毒的孕妇，或在怀孕后期染上梅毒，往往可以保住胎儿，但却不能避免胎儿感染梅毒。感染梅毒的胎儿出生后，可在躯干、手掌与足底的皮肤上发生多种形态的斑丘疹、脓疱或大疱；口角糜烂，鼻黏膜充血，鼻部因大量分泌物而堵塞，影响呼吸，造成吮奶困难，严重影响生长发育，病儿多在未学会走路之前死亡。
