"乙肝歧视"的源头在哪里？社会对乙肝病原携带者的排斥感从何而来？卫生部肝炎防治领导小组成员、全国卫生技术标准委员会传染病标准委员会副主任徐道振给记者解惑，"公众对肝炎的认识还处在80年代末期的医学水平" 。
80年代末，即使是专家，对肝炎的认识也十分肤浅。医学界普遍认为，肝炎分为两种，一种是急性发作的甲肝，一种是慢性的乙肝，传播途径为血液传播和消化道传播。在这种观念的指导下，隔离措施未免过于严厉。
1989年9月1日起施行的《中华人民共和国传染病防治法》将病毒性肝炎笼统的列为乙类传染病，并且规定："传染病病人、病原携带者和疑似传染病病人，在治愈或者排除传染病嫌疑前，不得从事国务院卫生行政部门规定禁止从事的易使该传染病扩散的工作。"在1991年12月实施的《中华人民共和国传染病防治法实施办法》又进一步规定"乙类传染病病人及病原携带者的密切接触者，应当接受医学检查和防治措施。"
与此同时，科学的发展，早已将法律远远的甩在身了后。徐道振介绍说，1999年发现了丙型肝炎后，肝炎即分为甲乙丙丁戊5种。其中甲和戊是急性病，主要通过消化道传染，有一定的传染性，甲型肝炎还曾经在上海爆发过。而乙丙丁三种肝炎都是慢性病，基本公认为非肠道感染，传染性较弱，而1989年制订《传染病防治法》时，对此尚无认识，自然就不能区别对待。
