在病毒性肝炎中，医学家对甲型、乙型肝炎的研究最为深入。甲型肝炎在潜伏末期和黄疸前期，粪便中已排出很多甲肝病毒，在潜伏末期至出现发热症状的10天内排出的病毒最多，是传染性最强的日子，出现黄疸后，排出的病毒开始减少，到黄疸出现后20天，不再排出病毒。黄疸的深浅，转氨酶的高低，与疾病的轻重程度成正比，而并不表明传染性的强与弱。
乙型肝炎起病比较隐匿，不少病人很可能在获知得了乙肝时，已属于慢性肝炎阶段。乙肝传染性的强弱取决于病毒是否仍在体内继续复制。如果乙肝e抗原、乙肝核心抗体-IgM的滴度、DNA聚合酶、乙肝病毒脱氧核糖核酸几项化验呈阳性，表明有传染性，阳性的强与弱和传染性的强与弱成正比。
对于预防甲肝来说，如果一个人出现了不能以其他疾病来解释的发热、恶心、胃口大减，在未作肝功能化验之前，在家中不妨先作饮食、生活用具的隔离。以乙肝来说，如果患者出现乙肝病毒复制的化验指标，则家人应避免与之发生血源接触（如月经卫生巾应焚烧、性生活时需用避孕套），最好的办法则是注射乙肝疫苗。
