麻疹的症状分为典型麻疹和非典型麻疹两大类。典型麻疹的潜伏期比较规律，病程的三期（前驱期、出疹期、恢复期）症状典型。非典型麻疹的症状较典型麻疹的症状或轻或重，因人而异。典型麻疹的潜伏期一般为10～12天，之后病程进入前驱期。
1．前驱期
大约3～4天。主要表现为发热、咳嗽、鼻塞、流涕、咽部充血、声哑、眼结膜充血、流泪、畏光、恶心、呕吐、腹泻等，体温可达40℃。发病2～3日，口腔黏膜上出现外周有红晕的白色斑点，即麻疹黏膜斑。麻疹黏膜斑1～2天消失，从耳后、发际等处开始出现皮疹，病程进入出疹期。
2．出疹期
皮疹很快按上下顺序出现在面部、躯干，3天内遍及四肢、手掌和足底，体温仍达40℃，这段时间症状最重。出疹3～5天后，病程进入恢复期。
3．恢复期
体温下降，症状减轻，皮疹开始消退，退疹和出疹的顺序相同，皮肤留下浅褐色斑，并伴有糠麸样脱屑。整个病程约10～14日。
非典型麻疹主要根据症状的严重程度分为轻型麻疹和重型麻疹。轻型麻疹症状较轻，皮疹数量较少，病程约1周左右；而重型麻疹则比较危险，容易发生消化道出血、肺炎、心力衰竭或休克等，病死率较高。
