初发于肺部的结核病，它可以通过管道性、血行性、淋巴性三种途径向全身各组织器官扩展播散而产生全身性结核。其中血行播散性结核是一种较严重的全身性结核病，其病灶很像小米粒，医学上称它为"粟粒性结核"。
粟粒性结核是大量的结核菌一次或反复多次进入血液而引起的一种全身急性弥漫性病变，多发生在人体抵抗力减弱的时候。肺原发病灶或肺门、纵膈的肿大淋巴结内的结核菌，可浸入淋巴及血液循环引起结核菌的全身性血行播散，人的脑、腹膜、骨、肾、肝、脾、生殖器等都可以产生同样的病灶。其中治疗效果最差的是结核性脑膜炎，病死率约10%，存活下来的病人有时也会遗留有后遗症。女性患者输卵管发生结核病变，可以引起输卵管堵塞而成为不孕的原因。
粟粒性结核常常发病很急，病人可有高热、寒战、头痛、昏睡等症状，但也可能先有数天的乏力、精神不振，然后才有高热、盗汗等症状出现。由于肺部受到广泛损害，病人可有呼吸困难和发绀，但不一定有咳嗽，痰液中一般找不到结核菌。这是因为细菌是由血行到达肺内，在初期阶段，因为病灶小，细菌都局限在肺泡内，还没有溃破入支气管，所以痰液少，也不排菌。在病情继续发展后，就可排出细菌。部分病人做结核菌试验可呈阴性反应。早期由于肺内病灶细小，胸透或X线片可能无显示。
粟粒性结核病人应住院治疗，及时联合应用链霉素、异烟肼、对氨柳酸钠以及利福平等药物，并坚持"早期、并用、适量、全程、规律"五项治疗原则。如发病急剧，可短期并用肾上肾激素。粟粒性结核虽来势很凶，但经过及时合理的抗结核药物治疗，肺内病灶可在3～6个月内逐渐吸收消散。整个疗程一般需一年或一年以上。
如何预防粟粒性结核?除了注意个人营养卫生、做好消毒隔离工作以外，还要接种卡介苗。接种卡介苗后，人体会产生对结核菌的特异性免疫力，使结核病的发病率明显降低，接种一次可维持3～4年。口服异烟肼对于结核菌素试验强阳性的人预防粟粒性结核有明显的效果，但要在医生的指导下服用。
