梅毒是一种慢性全身性传染病，多由不洁性交感染梅毒螺旋体所致。
梅毒的表现与感染期及感染途径有密切关系，一般分为获得性(后天)梅毒、先天梅毒及其他梅毒三种；按病期分为一期、二期(早期)及三期(晚期)梅毒。
一期梅毒：表现为被感染者在梅毒螺旋体进入皮肤或粘膜处发生疮、形成硬下疳及局部硬性淋巴结炎(先天梅毒不发生下疳)。
二期梅毒：梅毒螺旋体经淋巴系统播散。继之进入血渡循环，并附着于皮肤粘膜的微细小血管上，因其毒素作用，引起皮肤粘膜发疹，即二期梅毒疹。主要表现为分批出现新生和陈旧性皮疹，呈泛发和对称性分布。皮疹有多种形态，可有斑状梅毒疹，丘疹性梅毒疹、脓疱性梅毒疹、掌跖梅毒疹及特殊型梅毒疹，后者如扁平湿疹、梅毒白魔、色素性梅毒疹、银屑病梅毒疹、梅毒性甲病及梅毒性脱发。
梅毒性脱发的发生率约占3％～4％，脱发为一过程，抗梅毒治疗后，毛发迅速再生。
梅毒性脱发发生可能由于梅毒螺旋体侵犯头部毛发区的微血管，使血管壁发生病变而堵塞，致供血不良，毛囊发生暂时性障碍，影响头发的发育而出现如豆大或甲盖大小的不规则脱发区。脱发区边界不清楚，如同鼠噬或虫蚀状，好发于后头部、枕部和侧头部。发生在头部的脱发区域面积较大，头发长短参差不齐，这是由于脱发区内毛细血管遭到不同程度侵犯的结果。
梅毒性脱发并不是永久性或瘢痕性秃发，它可以再生，如及时进行抗梅毒治疗，头发可在6～8周内再生，甚至不治疗也可再生。
梅毒的脱发也见于早期先天梅毒，患者大多是早产儿，脱发现象在出生时就可见到，脱发面积比较广泛，但数目并不多，在脱发处可见到浸润性红斑。致成脱发的原因与浸润的皮损及梅毒性血管炎有密切关系。
三期皮肤梅毒疹的发生多于感染后3～10年，属于良性晚期梅毒的一种病损。皮疹可有结节型梅毒疹、树胶样肿及硬化性损害三种。结节型梅毒疹表现为2～10厘米直径大小的浸润性结节，不破溃，消退后遗留浅在性瘢痕，有的可破溃，愈后结疤。树胶样肿，亦称梅毒瘤，对皮肤粘膜组织破坏性极大，发生在鼻腔内的树胶样肿可使鼻骨破坏，形塌鼻梁；前额及头部发生皮肤树胶肿，皮肤形成溃疡，长期不愈合，即所谓"开天宙"．树胶肿初期为皮下组织深部的小硬结。无自觉症状，并向表面突起呈暗红色，经2～6个月，中心部软化、穿孔。当表面坏死组织脱落之后，基底有鲜红肉芽组织，溃疡边缘隆起，如同穿凿，愈后的皮肤呈萎缩性瘢痕。
