梅毒的传染源是梅毒患者，其传染途径有三种：
㈠ 性接触
梅毒传染的主要途径是直接由性接触传染（95％），主要发生在成人。在感染梅毒的1～2年内未经治疗的病人最具有传染性。这些病人的皮肤和粘膜损害中含有大量的梅毒螺旋体，在性接触的过程中很容易通过皮肤、粘膜很微小的损伤传给对方。梅毒螺旋体在损伤处经过8～20天的潜伏期，螺旋体在局部生长繁殖，发生炎性浸润，先进入淋巴管，再进入血液，并于短期内传播至全身各处而致病。随着病期的延长，其传染性逐步变小。
㈡ 胎传
患梅毒的孕妇在妊娠4个月后，梅毒螺旋体通过胎盘传给胎儿产生胎传梅毒。新近研究报告提出在妊娠7周时，螺旋体即可通过胎盘而传染。早期梅毒的孕妇发生胎传梅毒易发生流产、死产，成活的新生儿死亡率亦高。
㈢ 其他
少数病人也可以由其他方式传染，如接吻、授乳、握手、手术、输血等。也有的系非性接触的间接传染，如接触有传染性损害病人的日常用品，如口杯、餐具、毛巾、衣服、递须刀等，这些物品沾染有活的梅毒螺旋体可以造成间接传染。
