尽管艾滋病是一种危害大、病死率高的严重传染病，但像所有的疾病一样，只要对它有足够的了解，艾滋病可以预防。我市防治艾滋病专家向记者介绍了有关艾滋病和艾滋病病毒的知识。
艾滋病的医学全称为"获得性免疫缺陷综合征"（英文缩写ＡＩＤＳ），是由艾滋病病毒（医学全称为人类免疫缺陷病毒，英文缩写ＨＩＶ）引起的一种严重传染病。艾滋病病毒侵入人体后，破坏人的免疫功能，使人体易发生多种感染和肿瘤，最终导致死亡。艾滋病病毒对外界环境的抵抗力较弱，离开人体后，常温下可存活数小时到数天。１００℃２０分钟可将其完全灭活、干燥以及常用消毒药品都可以杀灭这种病毒。艾滋病病毒感染者及病人的血液、精液、阴道分泌物、乳汁、伤口渗出液中含有大量艾滋病病毒，具有很强的传染性。感染艾滋病病毒２～１２周后才能从人体的血液中检测出艾滋病病毒抗体，但在检测出抗体之前，感染者已具有传染性，这就是所说的"窗口期"。
艾滋病病毒感染者在发病前外表上与常人无异，可以没有任何症状地生活和工作多年，但能将病毒传染给他人，经过平均７～１０年之后，他们身体上会出现一些症状发展成为艾滋病病人，这段时间就是所说的"潜伏期"。当艾滋病病毒感染者的免疫系统受到严重破坏、不能维持最低的抗病能力时，感染者便发展成为艾滋病病人，常出现原因不明的长期低热、体重下降、盗汗、慢性腹泻、咳嗽、皮疹等症状。
