艾滋病是一种因病毒而引起的疾病，必须透过特定传染途径才能进入人体，和感染者或病患共同生活或工作，并没有感染病毒的风险；握手、轻吻、拥抱、沐浴、游泳、上课等日常生活起居皆不致感染。 特定感染途径主要有三类，分别是：１.危险性行为； 2.血液传染；3.母子垂直传染。
艾滋病病毒全称为人类免疫缺陷病毒（HIV），为淋巴细胞致病性逆转录病毒，主要存在于血液、精液及宫颈分泌物中。尿液、唾液、泪液和乳汁等分泌物中也可查到。HIV进入人体后能选择性地侵犯有CD4受体的淋巴细胞以CD4T淋巴细胞为主。当HIV的包膜蛋白gp120与CD4T淋巴细胞表面的CD4受体结合后，在gp41透膜蛋白的协助下HIV的膜与细胞膜相融合，病毒进入细胞内。当病毒进入细胞内后迅速脱去外壳为进一步复制作好准备。最近研究表明，HIV进入细胞内除CD4受体外还需要细胞表面的蛋白酶同gp120的V3环发生相互作用才能完成。
