淋病的病原体叫"淋病双球菌"。它喜欢潮湿，怕干燥，在干燥的环境中1－2小时死亡，遇开水烫、太阳晒或消毒药品可立即或很快死亡。在患者的内裤、被褥中，可生存24小时左右，在马桶、浴盆浴巾上可生存数天，健康人如在这期间接触患者的被褥、内裤、就会有受传染的可能。但主要的传染途径是性交，特别是男性患者，90%都是通过性交传染的；女性的淋病，直接或其他方式，均可传染。
淋球菌侵害的主要部位是男女的泌尿生殖系统，因为它对泌尿生殖道有特殊的亲和力。淋球菌最喜欢的地方是患者的尿道，它在这里生活、繁殖、破坏。一般感染淋球菌后可使尿道粘膜发炎36小时后，粘膜不但可有严重的红肿，而且可有脓液出现。
