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英国研究人员在新一期《公共科学图书馆·医学》杂志上发表报告说,他们首次发现肺结核病菌会借助脂肪来保护自己,从而安全地在人与人之间传播。这一发现将有助于寻找防治肺结核的新方法。 

  英国莱斯特大学和伦敦大学圣·乔治学院的研究人员介绍说,他们从肺结核患者体内提取出样本,分析了其中所有呈活性的基因。进一步研究显示,与在试管中生长的肺结核病菌不同,患者唾液中的许多肺结核病菌都带有脂肪滴。脂肪滴是一种用于储存中性脂肪的细胞器。 

  研究还发现,带有脂肪滴的肺结核病菌呈现出惰性、不成长的状态。研究人员说,这种状态可能使得病菌在人与人之间传播时,能够更好地在不利环境中存活下来,病菌的抗药性可能也会因此得到提高。 

  研究人员认为,新发现也许能够解释,为什么有些肺结核患者需要接受较长时间的治疗,才能不再对他人构成传染危险。 

  研究负责人、莱斯特大学的巴雷尔教授指出,肺结核防治工作目前受到一些限制,其中之一是难以控制肺结核病菌在人与人之间的传播。如果科学家能进一步了解肺结核病菌是如何在人群中传播的,那将有助于肺结核的预防和新药开发。

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